diff --git a/datasette/app.py b/datasette/app.py
index 437550ef..4dd2ee9d 100644
--- a/datasette/app.py
+++ b/datasette/app.py
@@ -194,21 +194,21 @@ class Datasette:
             self.add_database(db.name, db)
         self.cache_headers = cache_headers
         self.cors = cors
-        if (config_dir / "metadata.json").exists() and not metadata:
+        if config_dir and (config_dir / "metadata.json").exists() and not metadata:
             metadata = json.load((config_dir / "metadata.json").open())
         self._metadata = metadata or {}
         self.sqlite_functions = []
         self.sqlite_extensions = sqlite_extensions or []
-        if (config_dir / "templates").is_dir() and not template_dir:
+        if config_dir and (config_dir / "templates").is_dir() and not template_dir:
             template_dir = str((config_dir / "templates").resolve())
         self.template_dir = template_dir
-        if (config_dir / "plugins").is_dir() and not plugins_dir:
+        if config_dir and (config_dir / "plugins").is_dir() and not plugins_dir:
             template_dir = str((config_dir / "plugins").resolve())
         self.plugins_dir = plugins_dir
-        if (config_dir / "static").is_dir() and not static_mounts:
+        if config_dir and (config_dir / "static").is_dir() and not static_mounts:
             static_mounts = [("static", str((config_dir / "static").resolve()))]
         self.static_mounts = static_mounts or []
-        if (config_dir / "config.json").exists() and not config:
+        if config_dir and (config_dir / "config.json").exists() and not config:
             config = json.load((config_dir / "config.json").open())
         self._config = dict(DEFAULT_CONFIG, **(config or {}))
         self.renderers = {}  # File extension -> renderer function